Como a água não congela nos canos?

Antes de virmos para cá (ou será que foi logo depois?), alguém perguntou: "como a água não congela nos canos, no inverno?"
Que pergunta difícil! Nunca tinha pensando nisso antes!
Saí perguntando. Em uma janta dessas na casa da Mary-Anne e do Zenon, o Steve, um amigo deles, disse que eles ficavam com uma vela em baixo do cano para poder sair água. Imagina o tempo do banho...
O Zenon explicou melhor: existe uma linha de congelamento no solo. Nada congela abaixo dela. Dessa maneira, os canos de água devem ser enterrados abaixo da linha de congelamento, assim a água fica sempre líquida. Da mesma forma, a fundação das casas deve ser enterrada abaixo da linha de congelamento, pois de outra maneira, o gelo trinca as sapatas de concreto.
O mesmo, óbvio, não acontece com os carros: eles são, em geral, guardados desenterrados, portanto acima da linha de congelamento. Em Manitoba, onde eles moraram antes daqui, faz até -40 graus no inverno, e eles rodam um bom tempo com o pneu "quadrado". Imagina que o pneu congela a ponto de que a parte de baixo, que fica amassada no contato com o solo, anda algumas quadras fazendo "tunc-tunc" até que esquenta e amolece...

E as casas? Isso era uma coisa que sempre me deixava em dúvida. Muito tempo atrás, a irmã de um amigo (o Tibério) fez intercâmbio no Canadá. Então, na casa deles sempre tinha intercambistas de outros países. E eles passavam muito frio no nosso inverno. Disseram-me que era porque todas as casas no Norte tinham aquecimento. O que me deixava em dúvida era: e a conta de energia? Isso devia gastar uma fortuna. Bem, o aquecimento é parte da resposta. Realmente, as casas aqui têm aquecimento central. Alguns aquecedores são elétricos, outros a gás, outros a óleo, e outras casas têm um dragão no porão que fica soprando ar quente nos canos.
Mas o aquecedor é apenas parte da resposta. Na verdade, a partir da crise do petróleo, na década de 1970, os códigos de construção no Hemisfério Norte, ou pelo menos na América do Norte, enfatizaram muito o isolamento térmico das casas. Ou seja, não passamos frio no Sul do Brasil apenas porque não temos aquecedor central nas casas. Passamos frio também porque nossas casas são umas peneiras. Lembram do episódio dos automóveis nos anos 1990, em que o então presidente Collor comparou nossos carros com carroças, perto do nível tecnológico na América do Norte? Pois é, "elle" esqueceu de falar nas casas...
As casas daqui todas tem uma parede externa, geralmente de concreto. Depois, uma estrutura "oca", o framing, feita de sarrafos de madeira de 2x4 polegadas, por onde passa a instalação elétrica e hidráulica. Nesse "oco", vai um recheio de lã de vidro, especial para construção civil. Depois, uma barreira para umidade, de plástico, sobre o qual é colocado o dry-wall. Em cima disso tudo, é feito o acabamento. Isolamento semelhante ocorre no forro e no piso. Uma coisa que parece bastante barata e dá uma diferença são as portas duplas: tem uma porta interna "normal", com tranca e tudo, e uma externa, com mola, que serve só para barrar... bem, o vento frio no inverno, e os mosquitos no verão.

Ou seja, enquanto eles aqui mantém a temperatura estável, inclusive com ajuda de aquecedores e aparelhos de ar condicionado centrais, nós deixamos o calor passar pelos 6 lados da casa: para dentro, no verão, e para fora, no inverno. Haja energia para aquecer/refrigerar isso tudo: nossa conta de energia elétrica lá em casa que o diga!